胡同和四合院曾经是北京的重要象征，狭窄、拥挤，在现代的大都市生活中已经走向没落。扩宽街道，危房拆迁改造，莫不涉及胡同和四合院。许多人留恋胡同，怀念胡同街坊邻居之间的温情，但是这些温情都阻挡不了胡同的没落。
胡同
胡同，是北京特有的一种古老的城市小巷，胡同原为蒙古语，即小街巷，由于北京古时候建有严格的规划，所以胡同比较直，星罗棋布，俗称北京“有名胡同三千六，无名胡同赛牛毛”，此并非夸张。胡同的名称也是五花八门，有的以人物命名，如文丞相胡同，有的以市场商品命名，如金鱼胡同，有的以北京土语命名，如闷葫芦胡同。
胡同文化
汪曾祺曾在《胡同文化》有如下概括：“胡同文化是一种封闭的文化”“北京人易于满足，他们对生活的物质要求不高”“北京人爱瞧热闹，但是不爱管闲事”等等。
北京胡同之最
最窄的胡同——大栅栏钱市胡同
位于珠宝市街西侧，临近大栅栏，胡同全长55米，平均宽仅0.7米，最窄处仅0.4米，两个人通过此胡同需要面对面侧身通过。
最宽的胡同——灵境胡同
位于北京市西单地区一条东西向的胡同，东起府右街，西至著名的商业街西单北大街，中与枣林大院、西黄城根南街、东斜街、新建胡同、背阴胡同相交，因先后扩充现最宽处已达到32.18米。
最长的胡同——东交民巷
西起天安门广场东路，东至崇文门内大街，全长近3公里，是老北京最长的一条胡同。
最短的胡同——一尺大街
坐落于琉璃厂东街东口东南，桐梓胡同东口至樱桃胡同北口。一条胡同、一尺大街、十来米长、只有6家门脸、店铺，是北京胡同的缩影。
拐弯最多的胡同——九湾胡同
位于宣武区东部，东口与铺陈市胡同相连，西口从校尉营胡同通出，全长约390米，弯曲之处不下于13处，堪称北京城弯道最多的胡同。
最古老的胡同——砖塔胡同
位于西四牌楼附近，被誉为“北京胡同之根”。胡同之称始于元大都，当时出现过29条胡同，但只有一条胡同有文字记载，这条胡同，就是砖塔胡同。
胡同的没落
北京的胡同在衰败，没落。四合院门外还保存已失原形的拴马桩、上马石，记录着失去的荣华。
胡同是北京古老文化的一个象征，虽已没落，但是它具有一种永恒的魅力。历经数百年的风雨沧桑和历史的变迁，它是老北京人生活的象征，更是北京古老文化的体现，需要一种共识来维护这个城市的记忆与遗存。
